Mùa thu, ngày 3 tháng 7.

Tiến độ tải [Cải tạo phụ ma]: 76%.

Kinh Cức lĩnh.

Bên trong Kinh Cức đại sảnh, nơi từng bị chính Đạt Lý An tự giễu là "bần hàn nhất Bắc Cảnh".

Đạt Lý An ưỡn cái bụng tròn vo đứng trước chiếc bàn ăn dài, tay nâng ly rượu mật ong mua từ Thích Phong, cao giọng nói với hai vị nam tước bạn thân:

"Ta nói cho các ngươi biết, lúc đó Lao Luân Tư đại nhân sa sầm nét mặt, vừa mở lời đã nêu ra cáo buộc của Hàn Sơn tử tước, nói rằng Thích Phong cướp thỏ của Hàn Tùng, thậm chí có cả nhân chứng, sẵn sàng đối chất."

Hắn ưỡn bụng, cố bắt chước thần thái nghiêm nghị của Kim Sư bá tước, tiếc rằng cái thân hình tròn vo kia quả thực chẳng có lấy nửa điểm uy nghiêm.

Hai người bạn già ngồi quanh bàn, chăm chú nhìn hắn không chớp mắt.

Đạt Lý An rất hài lòng với phản ứng này.

"Nhưng Lý Sát tử tước là ai cơ chứ?"

Hắn vỗ mạnh xuống bàn một cái khiến mấy ly rượu nảy lên, thịt mỡ trên mặt và dưới bụng cũng rung lên bần bật.

"Tử tước đại nhân chẳng chút hoảng hốt, lấy ra một xấp văn thư đặt phịch xuống bàn. Mỗi một con thỏ đều có giấy tờ đăng ký chính thức, ghi chép nhập cảnh rõ ràng rành mạch!"

Hắn càng nói càng hăng, nước bọt văng tung tóe.

"Lúc đó, ta cùng đám người Khôi Cốc đứng ngay bên cạnh, tận mắt nhìn thấy Lao Luân Tư đại nhân lật xem từng trang văn thư, xem ròng rã suốt nửa canh giờ đấy!"

"Xem xong, ngài ấy lại chọn ngẫu nhiên vài con thỏ mang tới, tra hỏi ngay tại chỗ: Từ đâu tới, tới bao lâu rồi, trước đây ở đâu... Mấy con thỏ đó đối đáp trôi chảy, khai báo vô cùng rành rọt."

Nói rồi, Đạt Lý An nốc ực một ngụm lớn rượu mật ong, quệt miệng một cái. Trong giọng điệu của hắn mang theo sự cảm thán mà đến chính hắn cũng tin sái cổ.

"Các ngươi nghĩ xem, Lao Luân Tư đại nhân là người thế nào? Nổi tiếng công chính nghiêm minh, xét xử xong là tuyên án ngay tại chỗ!"

"Ngài ấy phán, lời cáo buộc của Hàn Sơn hoàn toàn là đặt điều bịa đặt, trực tiếp bác bỏ, lại còn phạt hai ngàn kim tệ để bồi thường tổn thất danh dự cho Thích Phong!"

Hai vị nam tước bên bàn nghe tới "khoản tiền phạt hai ngàn kim tệ" thì đồng loạt hít sâu một hơi khí lạnh.

Một gã gầy nhom cao lêu nghêu lắc lư cái đầu, phân tích: "Thích Phong tử tước có thể dùng mười mấy bình rượu việt quất Kim Tinh chiêu đãi khách khứa, tiện tay vung ra cả trăm ngọn đèn ma pháp làm quà đáp lễ."

"Tài lực khiến người ta đỏ mắt ghen tị như thế, sao có thể vì cướp một đàn thỏ mà đi mưu hại quý tộc chứ? Lời cáo buộc này của Hàn Sơn, chỉ xét riêng về động cơ đã không thể đứng vững rồi."

Bên cạnh, một vị nam tước lớn tuổi hơn đôi chút cũng liên tục gật đầu.

"Phải đó, Lao Luân Tư đại nhân làm trọng tài ở Bắc Cảnh bao năm qua, vốn nổi danh vô cùng công chính. Ngài ấy đã xử Hàn Sơn thua kiện, chắc chắn là đã nắm rõ chứng cứ trong tay."

Đạt Lý An ngồi xuống, nốc thêm một ngụm rượu, lỗ mũi hếch cả lên trời, cứ như thể hắn mới là người nhận được hai ngàn kim tệ tiền phạt kia vậy.

"Đó là đương nhiên! Ta đây nhìn thấy vô cùng rõ ràng, Lao Luân Tư đại nhân ngay cả chiều dài tai của từng con thỏ cũng ghi chép vào hồ sơ, Hàn Sơn tử tước còn làm nên trò trống gì được nữa?"

...

...

Hắc Cức lĩnh.

Bên trong nghị sự sảnh vốn luôn vắng vẻ đìu hiu của Hắc Cức lĩnh, hiếm hoi lắm mới có thêm vài phần náo nhiệt.

"Đây là quà đáp lễ của Thích Phong tử tước."

Hắc Cức nam tước đặt một tấm chiếu sáng lên mặt bàn, ngón tay nhẹ nhàng đẩy một cái, khiến luồng ánh sáng dịu nhẹ kia trượt tới trước mặt hai vị nam tước được mời đến.

Hắn khoanh tay ngồi tựa lưng vào ghế, tuy giọng điệu bình thản, nhưng vẻ đắc ý trong ánh mắt thì chẳng cách nào giấu nổi."Sức mạnh ma pháp của Thích Phong, hẳn chư vị cũng đã ít nhiều nghe nói. Thứ này chính là tuyệt bút của đám chiến tranh ma pháp sư kia."

"Nhìn cho kỹ nhé, loại đèn ma pháp này không cần thêm bất cứ nguyên liệu nào, chỉ cần bấm công tắc là có thể sáng mãi."

Hai người bạn thân ghé sát lại ngắm nghía, đưa tay quơ quơ trước tấm chiếu sáng. Bọn họ phát hiện ánh sáng kia ổn định đến mức ngay cả cái bóng cũng không chút rung rinh, không khỏi chép miệng kêu kỳ lạ.

Hắc Cức thu trọn cảnh này vào mắt, cố hết sức kìm nén khóe miệng đang chực nhếch lên.

"Lý Sát tử tước tặng cho mỗi nhà tận một trăm ngọn. Ta đã sai người ước tính thử, một trăm ngọn này nếu quy đổi theo giá đèn ma pháp trên thị trường, ít nhất cũng đáng giá năm trăm đồng kim tệ."

Hai người bạn thân đồng loạt "oa" lên kinh ngạc!

"Vậy các ngươi tổng cộng có mười lăm người tới tham dự lễ mở thành. Nói như vậy, chẳng phải Lý Sát tử tước đã tặng đi một lô đèn ma pháp trị giá hơn bảy ngàn đồng kim tệ sao!?"

Một vị nam tước đỏ rực cả mắt!

"Trời đất ơi! Ta cũng nhận được thư mời của Mai Lan Ni, nhưng lúc đó lại bận xử lý chuyện hậu quả của Hắc Xà ôn..."

Nói tới đây, hắn chợt vỗ đùi đen đét!

Hối hận quá đi mất!

Tuy Thích Phong đã xua tan dịch bệnh cho Bắc Cảnh, nhưng khi ấy Lý Sát chẳng qua chỉ là một nam tước, về sau nhờ có công mới thăng lên tử tước. Quan trọng nhất là lãnh địa của hắn lại nằm ở cực bắc của Bắc Cảnh.

Cho nên, hắn từng nghĩ Thích Phong chỉ có vận khí tốt, chiêu mộ được một nhóm chiến tranh ma pháp sư, còn các phương diện khác cũng chẳng có gì đặc sắc.

Nào ngờ đâu, Thích Phong âm thầm lại sở hữu tài sản cùng thực lực của bậc thượng vị quý tộc!

Điều này khiến hắn bỏ lỡ cơ hội lộ mặt trước một cái đùi to, lại còn hụt mất một lô đèn ma pháp trị giá năm trăm kim tệ!

Hắc Cức nam tước nhìn phản ứng của hai người kia, vô cùng mãn nguyện vắt chéo chân.

Hắn biết hôm nay mình khoe khoang có hơi lộ liễu, nhưng nhận được một món quà đáp lễ quý giá đến nhường này, nếu không mang ra phô trương một chút, chẳng phải là nhận không công sao?

...

...

Bên trong nghị sự đại sảnh của Hôi Cốc lĩnh.

Phần lớn quan viên quan trọng và học giả của Hôi Cốc lĩnh đều tề tựu đông đủ.

Thị chính đại thần, thợ thủ công, thợ đá, quản sự nông nô, thuế vụ quan, thành phòng quan, hậu cần quan...

Hôi Cốc nam tước chắp tay sau lưng, đi qua đi lại trong đại sảnh, lần lượt kể lại cho những người có mặt nghe những điều mắt thấy tai nghe tại Thành Thích Phong.

Từ mặt đường lát đá đến hệ thống thoát nước ngầm, từ bồn hoa tới cây ma pháp khổng lồ, rồi lại đến số lượng đèn ma pháp khổng lồ.

Cứ nói đến hạng mục nào, hắn lại bảo quan lại phụ trách ghi chép lại hạng mục đó, sau đó thảo luận ngay tại chỗ xem có thể cải tạo Hôi Cốc lĩnh theo mô hình này hay không.

Xem chừng, hắn đang muốn dốc sức cải tạo lại lãnh địa của mình.

Thị chính quan đã vẽ xong mấy trang bản thảo. Độ rộng rãnh thoát nước lộ thiên dự phòng cho từng con hẻm, khoảng cách giữa các thùng rác, tiêu chuẩn đường dành cho người đi bộ, tất cả đều được chú thích tỉ mỉ từng chi tiết.

Nhiệm vụ của thợ thủ công là phải đưa ra phương án tu sửa con đường chính cùng bản dự toán chi phí trước cuối mùa thu, đồng thời nghiên cứu tính khả thi của việc tập trung vận chuyển nước thải ra bể lên men ngoài thành.

Thuế vụ quan thì phải lập một bản báo cáo, xem những công trình nào có thể cắt giảm chi tiêu khác để dồn ngân sách, những công trình nào bắt buộc phải tìm thêm nguồn thu mới.

Cuộc họp kết thúc thì trời đã khuya khoắt. Đám quan lại lần lượt giải tán, thế nhưng vẫn còn nhiều hạng mục cần phải tiếp tục thảo luận vào ngày mai.

Hôi Cốc nam tước đứng một mình trước cửa sổ, ngẩn ngơ ngắm nhìn màn đêm bên ngoài.

Hắn nhớ tới cây ma pháp khổng lồ được ánh ráng chiều nhuộm một tầng viền vàng rực rỡ, nhớ tới những đóa hoa hồng nở rộ bạt ngàn bên đường, và cuối cùng là con đường đại lộ trung tâm sạch sẽ tới mức có thể soi bóng ánh đèn...

Hắn nhẹ nhàng thở ra một hơi, thả hồn tưởng tượng về một ngày Hôi Cốc lĩnh cũng có thể rực rỡ chói lọi như thế....

...

Hàn Sơn lĩnh.

Bầu không khí trong thư phòng lạnh lẽo, tựa như bão tuyết mùa đông đã ập tới.

Hàn Sơn tử tước ngồi sau bàn, sắc mặt âm trầm, chỉ vì trên mặt bàn đang mở sẵn một bản phán quyết.

Tiền phạt hai ngàn kim tệ, yêu cầu nộp đúng hạn.

Người thừa kế Hàn Sơn đứng trước bàn, vẻ hoang mang trên mặt gã còn nhiều hơn cả sự phẫn nộ.

"Trong đám tuyết thỏ kia rõ ràng có một kẻ tên là Tuyết Nham, chỉ cần đối chứng ngay tại chỗ, Thích Phong căn bản hết đường chối cãi. Chuyện đã rành rành như đinh đóng cột thế này, sao Kim Sư lại xử chúng ta thua kiện cơ chứ?"

Hàn Sơn tử tước đẩy mạnh bản phán quyết về phía trước.

"Lao Luân Tư ngay cả nhân chứng cũng chẳng buồn gặp, đối chất cũng không thèm đối chất. Đây đâu phải là phân xử, rõ ràng là hắn đã nhận hối lộ của Thích Phong, đến cả việc diễn kịch cho có lệ cũng lười làm!"

Nói đoạn, hắn bước tới bên cửa sổ, quay lưng lại với trưởng tử, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Khoản tiền phạt này ta quyết không phục! Ta sẽ đến Sương Mạt lĩnh diện kiến Đại công. Ta không tin chứng cứ rành rành ra đó mà bọn chúng vẫn có thể phán quyết như vậy!"

Trưởng tử ngập ngừng một thoáng, cuối cùng vẫn nói ra những lời cất giấu trong lòng:

"Phụ thân đại nhân, hiện giờ khắp nơi đều đang đồn đại về danh tiếng của Thích Phong, nói rằng bọn họ sở hữu thực lực vô cùng cường đại, hay là chúng ta..."

Rầm!

Chưa đợi hắn dứt lời, Hàn Sơn tử tước đã xoay người, một cước đạp lật tung chiếc bàn!

"Có phải ngươi muốn nói cứ thế bỏ qua đúng không?!"

Giọng hắn lạnh lẽo, ánh mắt ghim chặt lấy trưởng tử của mình.

"Chuyện này liên quan đến thể diện của Hàn Sơn! Nếu không đòi lại công đạo, mấy tên phong thần bên dưới sẽ nhìn chúng ta bằng con mắt nào đây!?"